Naufragio en Alderney

Hace algún tiempo apareció en una de tantas subastas una baraja que, si ya de por sí no dejaba de resultar sumamente atractiva al identificarse con uno de los modelos más escasos y menos representados de la naipología española, venía además acompañada y avalada por un anónimo documento manuscrito que informaba de forma bastante precisa acerca de las circunstancias y ocasión de cómo ésta había llegado a manos de su propietario. Debido, seguramente, al tiempo transcurrido entre la fecha de los acontecimientos y la posterior –y algo novelera– redacción del texto, éste contiene algunas inexactitudes que puntualizaremos más adelante. Una inteligible traducción del documento sería la siguiente:

“Recogida [la baraja] de los restos del naufragio de un buque danés, con rumbo a Valparaíso, encallado en una zona remota y hostil de la costa de Alderney en el año 1833. Pianos, órganos, violines, ...cajas con productos selectos, licores, e incontables barajas como ésta quedaron esparcidos por la playa. Algo apartadas de este lugar se encuentran las tres “sombrías casas abandonadas” de las que “la vida y el recuerdo” desaparecieron hace tiempo. El capitán del buque siniestrado, fue hospedado y atendido en la casa de mi madre –¡y se lío con la hija del Gobernador! ¡¡Ahí queda eso!!–. El nombre de este fenómeno era Spiro Pellegrins.”

Alderney es, por su tamaño, la tercera de las islas del canal de La Mancha, en la cual los naufragios no eran inusuales debido a las peligrosas corrientes que surcan la costa oeste de la isla, y que empujaban a los navíos hacía los fondos rocosos de la misma. Aunque Alderney depende de la Corona británica (sin pertenecer al Reino Unido) mantiene una importante influencia francesa, siendo hoy en día uno de los destinos preferidos de los turistas británicos y franceses más avisados.

Como comprobaremos a continuación el naufragio no se produjo en el año 1833, sino en octubre de 1834; asimismo, tanto las características del buque como su origen y destino muestran ciertas contradiciones con el informe oficial del siniestro, que figura en los registros correspondientes de la Marina Real Británica. La prensa local de la isla de Guernsey (una de las Islas del Canal) no tardó en hacerse eco del suceso, tal y como queda referido en las dos reseñas que a continuación resumimos.

“The Star” 3 de noviembre de 1834

“El miércoles, 29 de octubre de 1834, a las cuatro en punto de la mañana, un gran barco ruso de 700 toneladas, llamado Navarino y matriculado en Odessa –que había partido de Londres esta misma semana con destino a las Islas Orientales–, naufragó [más bien, encalló] en la bahía de Platte Saline –no lejos del puerto de Braye–, en la isla de Alderney. La tripulación, al mando del capitán Spiro Pellegrins y compuesta por veintiséis hombres (griegos, rusos, italianos y cuatro ingleses) no sufrió ningún daño; tampoco sufrieron graves desperfectos las velas, aparejos, cubiertas y mástiles, así como la mercancía. El barco quedó varado con la marea baja y, como se suponía que no debía estar muy dañado, se enviaron algunos carpinteros para efectuar las reparaciones necesarias para, al menos, poder arribar a la costa inglesa. No obstante, el tiempo era tan malo que el barco, finalmente, se partió.”

“The Comet” 3 de noviembre de 1834

“Uno de los contramaestres y el sobrecargo –propietario de parte de la nave– se trasladaron aquí [se refiere a Guernesey] el viernes por la mañana, 31 de octubre, con una carta para sir Peter Bredthafft, secretario de Su Excelencia, y otra con destino al señor Joseph Collings, vicecónsul ruso de las Islas del Canal, dándoles cuenta del naufragio [aquí se relatan los pormenores del mismo]. Según el contramaestre, aunque la mercancía y los aparejos se habían salvado, el barco se llenaba de agua con cada marea; pero, aun así, el capitán [Spiro Pellegrins] no parecía dispuesto a hacer nada hasta que no se hubiera consultado a los señores Baring and Brothers, de Londres, propietarios de la cuarta parte de la embarcación. El señor Barry Le Patourel, armador, envió ese mismo día a dos hombres para que determinasen el alcance de los daños sufridos por el buque.”

Baraja anónima, tipo “Sombrero emplumado”, rescatada en 1834 del naufragio del “Navarino” en la isla de Alderney. Baraja y manuscrito cedidos por Francisco Javier Gómez Marín.

A la izquierda, as de oros extra que acompañaba a la baraja de referencia; a la derecha, as de oros de una baraja mexicana contemporánea.

De lo que no cabe duda es de que las barajas –seguramente, de varios tipos y clases– iban destinadas a algún país recientemente emancipado de la Corona española, y más probablemente a México; y esto no sólo debido a que la baraja objeto de este artículo disponía de un as de oros extra con el escudo de la República Federal de Méxco (1823-1835) muy semejante al de otro ejemplar conocido de la misma época, sino a que ambas barajas se encuadran dentro de la versión más popular y amable del infrecuente modelo “Sombrero emplumado”. Lo que también parece cierto es que nuestra baraja, evidentemente anterior a 1834, no es de origen esapañol, sino más bien producto de la infatigable industria belga o incluso francesa, país donde el mencionado modelo tuvo cierta difusión por medio de la firma Yve. Nas. Conver. Por otra parte, la baraja es idéntica, aunque sin índices, a la mostrada en la página 98 de LA SOTA 41.

Manuscrito que acompañaba a la baraja que se muestra en la página anterior.

Una baraja similar a la hallada en el barco naufragado se conserva en el Museo Británico.

British Museum : Número 1938,0905.1.1-48 ►

La Sota 44 – Octubre 2015 – pp 120-123

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