Mariano de los Reyes Maffei, 1878-1894

English Summary: Mariano de los Reyes Maffei, son of Rafael de los Reyes and María del Patrocinio Maffei, took over the family playing-card factory by assuming its outstanding debt. He operated from various addresses in Cádiz between 1878 and 1894, eventually moving both factory and office to Plocia Street. Although only one complete deck and a few loose cards survive, Mariano was one of the most important card makers of his time, specialising in the Cádiz model and focusing mainly on exports. His advertising rivalled – if not surpassed – that of the Olea family, and he competed fiercely on price.

As de oros de una baraja de Mariano de los Reyes Maffei y elaborado reverso del mismo, no muy habitual entre los naiperos gaditanos.

Hijo de Rafael de los Reyes y de María del Patrocinio Maffei, Mariano de los Reyes Maffei, como ya se ha dicho en el anterior apartado referido a su madre, adquirió la fábrica de naipes familiar al hacerse cargo de la deuda que pesaba sobre ella. Hasta 1883 permaneció en Cristóbal Colón 14, año en el que se trasladó al barrio de Buenavista, extramuros de Cádiz, manteniendo entre 1883 y 1888 un despacho en Cristóbal Colón 19 y, posteriormente, en Duque de la Victoria 9 (Nueva) hasta 1894, año en el que instala fábrica y despacho en la calle Plocia 11.

Aunque, aparte de algún naipe suelto, sólo se conserva de este fabricante la baraja que se muestra abajo, Mariano de los Reyes Maffei fue uno de los naiperos más importantes de su tiempo; especializado en el modelo gaditano y dedicado principalmente a la exportación su publicidad igualaba, si no superaba, a la de los Olea, con los que resultaba más competitivo en cuanto a precios. Su hermano mayor Rafael, que era socio de la fábrica de naipes, llegó a ser concejal de Cádiz por el Partido Liberal, mereciendo esta coplilla que le fue dedicada por Juan Antonio Salido y Francisco Pérez Mateos en su librillo de 1894 “Semblanzas al vapor”: “Fabricante de barajas / y edil del Ayuntamiento; / no jugará con sus naipes... / ¡pero juega con el pueblo!”.

Baraja de Mariano de los Reyes Maffei, marca “El León”, muy semejante a la de María del Patrocinio Maffei, c.1880. © The Trustees of the British Museum number 1896,0501.819 ►

En este primer anuncio de 1879, Mariano de los Reyes Maffei hacía constar el premio obtenido por la fábrica en la exposición de Filadelfia de 1876 y exponía su todavía no muy extenso catálogo.

Trasladada la fábrica al barrio extramuros de Buenavista, Mariano de los Reyes Maffei informaba de la variedad de sus productos y precios (todavía en reales de vellón) en este anuncio publicado en 1883.

Ya definitivamente asentados la fábrica y el depósito de naipes en la calle Plocia 11, Mariano de las Reyes Maffei actualizaba sus precios en pesetas y modificaba relativamente la variedad de tipos y clases, según este anuncio de 1894.

Con Mariano de los Reyes Maffei termina la dinastía directa de estos naiperos, ya que la otra rama familiar proviene de un primo suyo, Joaquín Lipiani de los Reyes. También es el fin de la marca “El León” en manos de los Maffei, ya que Mariano de los Reyes se la vendió al fabricante barcelonés Antonio Comas y Montaner –a través de varios intermediarios por ambas partes–, tras una tensa negociación. El fondo del asunto radicaba en el enorme potencial del mercado filipino, donde la marca “El Léon” era líder indiscutible; sin embargo, al darse la circunstancia de que tanto Filipinas como Cuba ya no eran colonias españolas, era recomendable registrar previamente la marca en Estados Unidos, con los consiguientes gastos y trámites de los que ninguna de las dos partes estaba dispuesta a hacerse cargo. La transación se llevó a cabo definitivamente a finales de 1901, mediante el pago de 3.000 pesetas (18.000 euros al cambio actual), término medio entre las 4.000 que exigía Mariano de los Reyes Maffei y las 2.000 que ofrecía Antonio Comas al comienzo de las negociaciones. Aunque pueda parecer sorprendente, los Comas nunca hicieron uso de esta marca, ya que su finalidad era retirarla del mercado y evitar que otros pudieran utilizarla; de hecho, ellos ya poseían su propia marca “El León”, que había sido propiedad de José Samsó Iglesias desde 1828.

Carta autógrafa de Mariano de los Reyes Maffei, dirigida en junio de 1901 a uno de los intermediarios de Antonio Comas al comenzar las negociaciones para la venta de la marca “El León”.

No deja de sorprendernos que, siendo Mariano de los Reyes Maffei uno de los naiperos más importantes de su tiempo –propietario, asimismo, de “El León”, una de las marcas más acreditadas y demandadas entre los consumidores ultramarinos–, apenas dispongamos de una baraja de este fabricante, junto con algunos manoseados naipes sueltos, que no dan razón de la indiscutible envergadura comercial de este industrial, cuya marca era una de las más codiciadas –y pirateadas– entre la competencia nacional e internacional, como parece demostrarlo la larga y tensa negociación que el gaditano sostuvo con el barcelonés Antonio Comas y Montaner hasta que éste consiguió hacerse con la misma con el único fin de retirarla del mercado.

De los dos documentos que presentamos, uno [bajo estas líneas] es una carta dirigida al presidente del Círculo de Medina Sidonia, informándole del traslado de la fábrica al barrio de Buenavista, extramuros de Cádiz, en 1883.

Reference

Pérez González, Alberto : “Los Naipes de Cádiz”, 1ª edición Octubre, 2015, Punto Rojo Libros, SL, (296 pp). ISBN 9788416513611